Onko tomaatti vihannes?
Onko tomaatti vihannes vai hedelmä? Tämä kysymys on askarruttanut monia ihmisiä vuosien varrella, ja vastaus riippuu siitä, tarkastellaanko asiaa kasvitieteellisestä, kulinaarisesta vai oikeudellisesta näkökulmasta.
Kasvitieteellinen näkökulma
Kasvitieteellisesti tarkasteltuna tomaatti on hedelmä. Hedelmät määritellään kasvin osiksi, jotka kehittyvät kukasta ja sisältävät siemeniä. Tomaatti täyttää nämä kriteerit, sillä se kehittyy tomaatin kukasta ja sisältää siemeniä, jotka voivat kasvaa uusiksi tomaattikasveiksi. Kasvitieteilijät luokittelevat tomaatin tarkemmin marjaksi, joka on eräänlainen hedelmä – samoin kuin esimerkiksi mustikat ja viinirypäleet. Myös kurkku, paprika ja kurpitsa ovat kasvitieteellisesti hedelmiä, vaikka niitäkin käytetään keittiössä vihanneksina.
Kulinaarinen näkökulma
Kulinaarisessa mielessä tomaatti luokitellaan usein vihannekseksi. Sitä käytetään ruoanlaitossa samalla tavalla kuin muita vihanneksia, kuten porkkanaa, selleriä ja sipulia, pääasiassa suolaisissa ruoissa kuten salaateissa, pastakastikkeissa ja pizzoissa. Tomaatin maku on myös vähemmän makea ja enemmän hapan, mikä tekee siitä sopivamman suolaisiin ruokiin kuin hedelmäsalaatteihin tai jälkiruokiin.
Oikeudellinen näkökulma
Yhdysvalloissa käytiin 1800-luvun lopulla oikeudenkäynti, joka tunnetaan nimellä ”Nix v. Hedden”. Yhdysvaltain korkein oikeus päätti vuonna 1893, että tomaatti on tullimaksuja varten vihannes, koska sitä käytetään pääasiassa suolaisissa ruoissa. Päätös koski vain tullimaksuja – se ei kiistänyt sitä, että tomaatti on kasvitieteellisesti hedelmä.
Yhteenveto
Yhteenvetona tomaatti on kasvitieteellisesti hedelmä – tarkemmin sanottuna marja – mutta kulinaarisesti ja oikeudellisesti se luokitellaan usein vihannekseksi. Ero johtuu siitä, että eri alat käyttävät eri kriteerejä: kasvitiede tarkastelee kasvin rakennetta ja kehitystä, kun taas keittiössä ja lainsäädännössä ratkaisee käyttötarkoitus.
Lisätietoja aiheesta voit lukea seuraavista lähteistä:
