Mikä on uusiutuva energia?

Uusiutuva energia on energianlähde, joka uusiutuu luonnollisesti ja jatkuvasti. Se perustuu uusiutuviin luonnonvaroihin, kuten auringonvaloon, tuuleen, veteen, maalämpöön ja biomassaan. Nämä energialähteet eivät lopu koskaan, toisin kuin fossiiliset polttoaineet, kuten öljy ja hiili, jotka ovat rajallisia ja aiheuttavat haitallisia päästöjä ympäristölle.

Uusiutuvan energian käyttö on tärkeä osa ilmastonmuutoksen torjuntaa, sillä se vähentää riippuvuutta fossiilisista polttoaineista ja vähentää kasvihuonekaasupäästöjä. Uusiutuvan energian tuotanto on myös ympäristöystävällisempää ja kestävämpää kuin perinteisten energialähteiden käyttö.

Esimerkkejä uusiutuvasta energiasta ovat aurinkoenergia, tuulivoima, vesivoima, maalämpö ja bioenergia. Nämä energialähteet ovat hyödyllisiä sekä suurille voimalaitoksille että pienille kotitalouksille, ja niiden käyttöönotto on lisääntynyt merkittävästi viime vuosikymmeninä.

Onko uusiutuva energia sama asia kuin ympäristöystävällinen energia?

Termit liittyvät läheisesti toisiinsa, mutta eivät tarkoita täsmälleen samaa asiaa. Ympäristöystävällisellä energialla tarkoitetaan yleensä energiamuotoa, joka tuottaa vähän tai ei lainkaan haitallisia päästöjä, kun taas uusiutuvuus tarkoittaa sitä, ettei energialähde lopu käytössä. Suurin osa uusiutuvista energialähteistä – aurinko-, tuuli-, vesi- ja maalämpövoima – on myös vähäpäästöisiä, minkä vuoksi termejä käytetään usein toistensa synonyymeinä. Poikkeuksiakin on: ydinvoima on hyvin vähäpäästöistä, mutta sitä ei lasketa uusiutuvaksi energiaksi, ja biomassan poltto puolestaan on uusiutuvaa mutta voi silti aiheuttaa päästöjä siitä riippuen, mistä biomassa on peräisin ja miten se poltetaan.