Mikä on maailman suurin eläin?

Maailman suurin eläin on sinivalas.

Sinivalas (Balaenoptera musculus) on suurin tunnettu eläin sekä nykyään että koko maapallon historiassa – suurempi kuin mikään tunnettu dinosaurus. Se on samalla myös maailman suurin nisäkäs, sillä kaikki valaat ovat nisäkkäitä.

Sinivalaan koko

Sinivalas voi kasvaa jopa yli 30 metrin pituiseksi ja painaa yli 150 tonnia. Sen sydän on suunnilleen henkilöauton kokoinen, ja pelkkä kieli voi painaa saman verran kuin norsu. Sinivalas ui yleensä rauhallista vauhtia, mutta pystyy tarvittaessa kiihdyttämään jopa noin 50 kilometrin tuntinopeuteen. Se on myös yksi äänekkäimmistä eläimistä: sen matalat äänet kantavat vedessä erittäin pitkälle.

Elinympäristö ja ravinto

Sinivalaita elää kaikissa maailman valtamerissä, ja ne suosivat erityisesti kylmiä ja syviä vesiä. Ne tekevät pitkiä vuosittaisia vaellusmatkoja: kesät ne viettävät yleensä ravinnonhankinta-alueilla napa-alueiden lähellä ja talvet lämpimämmissä vesissä, joissa ne myös lisääntyvät. Sinivalaat ovat suodattajia, jotka syövät pääasiassa krilliä eli pieniä äyriäisiä. Runsaimman ravinnon aikaan yksi yksilö voi syödä useita tonneja krilliä päivässä suodattimena toimivien suulevyjensä avulla.

Uhanalaisuus ja suojelu

Sinivalaan kanta väheni voimakkaasti 1900-luvun alkupuolella laajamittaisen kaupallisen valaanpyynnin seurauksena, ja laji on edelleen uhanalainen. Nykyään sinivalasta suojellaan kansainvälisillä sopimuksilla, muun muassa CITES-sopimuksella ja Kansainvälisen valaanpyyntikomission (IWC) pyyntikiellolla, ja kanta on hitaasti elpymässä useilla alueilla.

Lähteet: WWF, National Geographic