Onko maapähkinä pähkinä?

Monet ihmiset saattavat yllättyä kuullessaan, että maapähkinä ei olekaan oikeasti pähkinä. Vaikka maapähkinä tunnetaan yleisesti pähkinänä ja sitä käytetään monissa pähkinäsekoituksissa, sen todellinen luokittelu on hieman monimutkaisempi.

Mikä on maapähkinä?

Maapähkinä (Arachis hypogaea) kuuluu palkokasvien (Fabaceae) heimoon, samaan ryhmään kuin herneet, pavut ja linssit. Toisin kuin oikeat pähkinät, jotka kasvavat puissa, maapähkinät kasvavat maan alla. Maapähkinän kasvi kukkii maanpinnan yläpuolella, mutta hedelmät kehittyvät maan alla.

Miksi maapähkinää kutsutaan pähkinäksi?

Maapähkinää kutsutaan usein pähkinäksi sen kulinaaristen ominaisuuksien vuoksi. Se maistuu ja näyttää monin tavoin pähkinältä, ja sitä käytetään ruoanlaitossa samalla tavalla kuin muita pähkinöitä. Lisäksi maapähkinän nimi monilla kielillä, kuten englanniksi ”peanut”, viittaa pähkinään.

Maapähkinän ravitsemukselliset ominaisuudet

Maapähkinät ovat ravitsevia ja sisältävät runsaasti proteiinia, terveellisiä rasvoja, vitamiineja ja mineraaleja. Ne ovat erityisen hyvä E-vitamiinin, magnesiumin ja folaatin lähde. Maapähkinät ovat myös suosittuja niiden monipuolisuuden vuoksi; niitä voidaan syödä sellaisenaan, paahdettuina, suolattuina tai maapähkinävoina.

Allergiat ja maapähkinät

Maapähkinäallergia on yksi yleisimmistä ja vakavimmista ruoka-aineallergioista. Vaikka maapähkinä ei ole teknisesti pähkinä, sen proteiinit voivat aiheuttaa voimakkaita allergisia reaktioita. On tärkeää, että maapähkinäallergiasta kärsivät henkilöt välttävät maapähkinöitä ja maapähkinää sisältäviä tuotteita.

Yhteenveto

Vaikka maapähkinää kutsutaan yleisesti pähkinäksi, se ei ole oikeasti pähkinä vaan palkokasvi. Tämä ero johtuu sen biologisesta luokittelusta ja kasvutavasta. Maapähkinät ovat kuitenkin ravitsevia ja monipuolisia elintarvikkeita, joita käytetään laajalti eri puolilla maailmaa.

Lisätietoja maapähkinöistä ja niiden luokittelusta voit lukea esimerkiksi Britannica ja Healthline -sivustoilta.