Onko kurkku vihannes?
Kysymys siitä, onko kurkku vihannes, saattaa vaikuttaa yksinkertaiselta, mutta vastaus on monimutkaisempi kuin voisi kuvitella. Kurkku (Cucumis sativus) kuuluu kasvitieteellisesti kurkkukasvien (Cucurbitaceae) heimoon, ja se on läheistä sukua muun muassa kurpitsalle, melonille ja kesäkurpitsalle. Tarkastellaanpa asiaa tarkemmin sekä kasvitieteellisestä että kulinaarisesta näkökulmasta.
Kasvitieteellinen näkökulma
Kasvitieteellisesti tarkasteltuna kurkku on hedelmä. Tämä johtuu siitä, että se kehittyy kukan hedelmöittyneestä munasolusta ja sisältää siemeniä. Kasvitieteessä hedelmä määritellään kasvin osaksi, joka kehittyy kukasta ja sisältää siemeniä. Tämän määritelmän mukaan myös tomaatit, paprikat ja kurpitsat ovat hedelmiä.
Kulinaarinen näkökulma
Kulinaarisessa mielessä kurkku luokitellaan kuitenkin vihannekseksi. Tämä johtuu siitä, että sitä käytetään pääasiassa suolaisissa ruoissa, kuten salaateissa, voileivissä ja suolakurkkuina. Kulinaarinen luokittelu perustuu usein ruoan makuun ja käyttötarkoitukseen, ei niinkään kasvitieteellisiin ominaisuuksiin.
Yhteenveto
Yhteenvetona voidaan todeta, että kurkku on kasvitieteellisesti hedelmä, mutta kulinaarisesti se luokitellaan vihannekseksi. Tämä kaksoisluokittelu ei ole harvinainen, ja sama pätee moniin muihinkin kasviksiin, kuten tomaatteihin ja paprikoihin.
